El ojo compasivo

Esta serie de fotografías realizadas en Europa y Sudáfrica de 1948 a 2007, reflejan la mirada empática, humanista, compasiva y humorística de Jürgen Schadeberg hacia sus sujetos. Parecen capturar la esencia de los personajes y crear momentos mágicos de lo mundano. Estas imágenes reflejan la forma en que documentó hábilmente los contrastes de raza, cultura y clase. Siempre logró arrojar luz sobre la humanidad de sus sujetos, ya fueran los oprimidos o los privilegiados.
Tenía una pasión impulsora por enfocar su lente en la justicia social y los derechos humanos en parte como resultado de su infancia tumultuosa, ya que creció en el Berlín desgarrado por la Guerra donde la sociedad promovía la opresión y el racismo, un período que él describió como «un lento descenso al infierno». A lo largo de su carrera, con una rigurosa formación inicial en fotografía y décadas en el cuarto oscuro, perfeccionó sus habilidades creando un delicado equilibrio entre luz, encuadre, espacio, tiempo y composición. 
Claudia Schadeberg vivió y trabajó con Jürgen durante cuatro décadas. Con esta selección rinde un emotivo homenaje a su legado artístico, un tesoro único y mágico de la historia visual del siglo XX.

Selección de imágenes del fotógrafo alemán realizada por su viuda, la comisaria Claudia Schadeberg. En colaboración con Leica Camera Iberia.

Jürgen Schadeberg

Jürgen Schadeberg nació en Berlín, Alemania, en 1931, donde creció durante el régimen nazi y la Segunda Guerra Mundial. Aprendió el oficio de fotógrafo en la agencia Deutsche Presseagentur. Después de la guerra, su madre comenzó una relación con un oficial británico del ejército de ocupación y la familia se trasladó a Sudáfrica. En 1951, comenzó a trabajar en la revista Drum como fotógrafo oficial y maquetador.
Allí se convirtió en una figura reconocida y en maestro y mentor de algunos de los fotógrafos sudafricanos más creativos de su tiempo, incluidos Bob Gosani, Ernest Cole y más tarde Peter Magubane. Fue uno de los pocos fotógrafos blancos que fotografió la vida cotidiana entre la comunidad negra, y reflejó en una película los inicios del movimiento por la libertad y los efectos del apartheid.
Schadeberg fotografió eventos históricos y fundamentales en la década de 1950, como la Campaña de Desafío de 1952, el Juicio por Traición de 1956 o la escena social de Sophiatown. También pudo retratar a personas fundamentales de esa época como Nelson Mandela, Walter Sisulu, y Govan Mbeki. También documentó leyendas del jazz de los años 50 como Thandi Klaasen, Hugh Masekela, Kippie Moeketsi y Miriam Makeba.
En 1959, dejó Drum para convertirse en autónomo y comenzó a fotografiar la vida cotidiana de Sudafrica. Posteriormente, debido al creciente malestar social, se vio obligado a abandonar el país y en 1964 se fue a Londres, donde fue editor de la revista Camera Owner (precursora de Creative Camera), en la que incorporó un sentido más fuerte del diseño y aumentó su contenido pictórico. También enseñó y fue comisario de exposiciones fotográficas en Inglaterra, especialmente para la Whitechapel Art Gallery. Después se mudó a España donde se centró en una carrera como artista. En 1972, regresó a África, donde aceptó un puesto como fotógrafo para Christian Aid en Botswana y Tanzania. En 1973 viajó por Senegal, Mali, Kenia y Zaire, tomando fotografías.
En 1985, Schadeberg regresó a Sudáfrica, donde vivió con su esposa Claudia. Continuó trabajando como fotoperiodista, y también realizó documentales sobre la comunidad negra hasta 2007, cuando regresó a Europa. Vivió desde 2013, en La Drova, Valencia, España.